ساعت 24 - پایان رافائل نادال اسطوره کهنه کار تنیس جهان در ورزش تلخ و با ناکامی همراه شد.
تیم ملی تنیس اسپانیا با شکست برابر تیم هلند از صعود به مرحله نیمه‌نهایی رقابت‌های دیویس کاپ باز ماند. در نخستین روز مسابقات دیویس کاپ در مالاگا، تیم اسپانیا در چارچوب مرحله یک‌چهارم پایانی به مصاف هلند رفت و پس از تساوی ۱-۱ در دیدارهای انفرادی با قبول شکست در بازی حساس دونفره وداعی تلخ و زودهنگام با مسابقات داشت.
اسپانیای میزبان که یکی از مدعیان اصلی قهرمانی محسوب می‌شد، امیدوار بود در آخرین حضور رافائل نادال وداعی باشکوه را برای او در خانه رقم بزند اما رویای آن‌ها خیلی زود نقش بر آب شد.
در دیدار اول رافائل نادال برای اسپانیا به میدان رفت و به رغم تلاش فراوان در دو ست متوالی با نتایج مشابه ۶-۴ مغلوب بوتیک فان زنشلوپ هلندی شد.
در دیدار دوم اما کارلوس آلکاراس خوش درخشید و با شکست تالون خریکسپور با نتیجه ۷-۶ و ۶-۳ امید را به اردوی ماتادورها برگرداند تا نبرد دونفره سرنوشت جدال دو تیم را مشخص کند.
در دیدار دونفره اسپانیا با ترکیب آلکاراس و گرانویز در مقابل زوج کولهف و زنشلوپ صف‌آرایی کرد. دیدار دو تیم بسیار نزدیک دنبال شد اما در پایان این هلندی‌ها بودند که در دو ست با نتایج ۷-۶ و ۷-۶ پیروزی را از آن خود کرد تا تیم کشورشان برای دومین بار در تاریخ به نیمه‌نهایی مسابقات جام دیویس برسد.
به این ترتیب و با حذف زودهنگام اسپانیا، دوران ورزشی پرافتخار و پرغرور یکی از برجسته‌ترین ورزشکاران تاریخ یعنی رافائل نادال هم رسماً به سر آمد.
اسطوره اسپانیایی همانطور که از مدت‌ها قبل اعلام کرده بود، مقابل دیدگان هم‌وطنانش برای آخرین بار پا به میدان رقابت گذاشت و برای همیشه با دنیای ورزش وداع کرد.
او در مراسم خداحافظی خود گفت: «افراد زیادی هستند که باید از آن‌ها تشکر کنم. صحبت از بیست سال زندگی حرفه‌ای است که در آن شما مرا در لحظات سخت همراهی کردید تا به مبارزه ادامه دهم. همه چیز آن‌طور که می‌خواستیم پیش نرفت، اما من هرآنچه در توان داشتم در زمین گذاشتم. از فرصتی که در اختیار من گذاشته شد تا آخرین روزهای حرفه‌ای خود را در یک تیم بگذرانم، بسیار سپاسگزارم.»
قهرمان ۲۲ دوره گرند اسلم افزود: «تلاش کردم اهدافم را با احترام، فروتنی و قدرشناسی دنبال کنم. شاید اشتباهاتی کرده باشم و شاید در برخی از مسابقه‌ها بد بازی کرده باشم، اما سپاسگزارم که رسانه‌ها با احترام داستان زیبایی از من را روایت کردند؛ داستانی که لحظات بدی داشت، اما لحظات فراموش‌نشدنی هم داشت. سعی کردم انسان خوبی باشم و امیدوارم شما نیز این را احساس کرده باشید. دنیای تنیس حرفه‌ای را با پیدا کردن دوستانی بسیار ترک می‌کنم.»
او افزود: «با این آرامش خاطر که حس می‌کنم میراثی از خود باقی گذاشته‌ام و آن را از روی عشق و محبتی که از سراسر دنیا و فراتر از زمین تنیس دریافت کرده‌ام می‌گویم. از همه‌چیز سپاسگزارم. اکنون دوره دشواری پیش روی من است که باید به آن عادت کنم، اما این کار را با آرامش خاطر انجام می‌دهم، زیرا تا آخرین لحظه تلاشم را کرده‌ام و خانواده‌ای بزرگ در کنارم دارم که در همه امور روزانه‌ام به من کمک می‌کنند. »
پادشاه خاک در پایان گفت: «دوست دارم به عنوان یک انسان خوب و کودکی از یک روستای کوچک در مایورکا که رویاهایش را دنبال کرد، به یاد آورده شوم. این شانس را داشتم که با عمویم تنیس را شروع کنم و خانواده بزرگی داشتم که مرا حمایت کردند تا به جایی که امروز هستم، برسم... رقبای بزرگم به من کمک کردند تا دوران حرفه‌ای طولانی‌تر و موفق‌تری داشته باشم. از آن‌ها به خاطر همه چیزهایی که با هم به اشتراک گذاشتیم تشکر می‌کنم. به عنوان یک بازیکن حرفه‌ای تنیس خداحافظی می‌کنم، اما بعنوان یک فرد امیدوارم سال‌های زیادی همچنان در کنار شما باشم. از همه شما سپاسگزارم.»
