با وجود شکست برابر ژاپن، تیم ملی چین با هدایت برانکو ایوانکوویچ مورد ستایش رسانه‌های چینی قرار گرفت.
رسانه سوهو با انتشار گزارشی نوشته است: تیم ملی فوتبال چین با وجود شکست مقابل ژاپن، احترام گسترده‌ای از سوی جامعه دریافت کرد. روزنامه خلق نیمه‌شب مطلبی منتشر کرد و از عملکرد تیم ملی در شکست ۳-۱ تمجید نمود.
اینکه تیم ملی فوتبال چین پس از شکست، آن هم شکستی با نتیجه نسبتاً سنگین، از سوی جامعه مورد تحسین و احترام قرار گیرد، شاید دور از انتظار باشد. اما پس از این بازی مقابل ژاپن، چنین اتفاقی رخ داد. حتی برخی رسانه‌های رسمی و معتبر نیز به حمایت از تیم ملی پرداختند. حالا تیم ملی دیگر سوژه تمسخر و استهزا نیست، بلکه به تیمی قهرمان و شایسته احترام تبدیل شده است.
چرا چنین گفته می‌شود؟ زیرا این شکست خاص واکنش مثبت رسانه‌های رسمی را برانگیخت و این واکنش برای تیم ملی خبر خوبی است. روزنامه خلق در صفحه اجتماعی خود مطلبی منتشر کرد و نوشت: اگرچه تیم ملی با نتیجه ۱-۳ مقابل ژاپن شکست خورد، اما تیم ملی با روحیه‌ای مثبت و دفاعی منسجم، عملکردی پرانرژی از خود نشان داد. حتی پس از دریافت دو گل پیاپی، دلسرد نشدند و با جدیت موفق به جبران یک گل شدند و استقامت خود را به نمایش گذاشتند.
این روزنامه همچنین افزود که تیم ملی فوتبال چین روحیه جنگندگی و جسارت خود را بروز داده و در برابر حریفان قدرتمند بدون هراس به میدان رفته است. این موضوع موجب شده تیم ملی احترام همگان را جلب کند. پیام این رسانه کاملاً روشن است: تیم ملی به تلاش خود ادامه دهد.
در گذشته، چنین حمایتی از تیم ملی دیده نمی‌شد. وقتی تیم ملی شکست می‌خورد، حتی رسانه‌های رسمی نیز اشاره‌ای به آن نمی‌کردند و در زمان باخت‌های سنگین، سوژه تمسخر عمومی می‌شد.
حال اما وضعیت تغییر کرده است. ۷۵ روز پیش، تیم ملی با نتیجه ۷-۰ مغلوب ژاپن شد، اما حالا فقط 3 گل دریافت کرد و حتی موفق به گل‌زنی نیز شد. این پیشرفت نشان‌دهنده کسب احترام از طریق عملکرد است.
این بازی نشان داد که امیدی وجود دارد. در مسابقات قبلی، تیم چین مقابل عربستان سعودی ۱-۰ پیش افتاد، اما با وجود برتری عددی (۱۱ بازیکن در برابر ۱۰ بازیکن)، شکست خورد که موجب ناامیدی شد. اما پس از این مسابقه، امید بازگشته است. حالا مشخص شده که شکست دادن عربستان غیرممکن نیست و تیم چین شانس موفقیت دارد.
در چهار بازی باقی‌مانده، اگر تیم ملی بتواند به دو برد و دو تساوی دست یابد (تساوی مقابل عربستان و استرالیا، برد برابر بحرین و اندونزی)، این کار غیرممکن نیست. حتی اگر تیم ملی تنها ۱۰ امتیاز کسب کند، صعود به جام جهانی تضمین خواهد شد. با ۱۶ امتیاز، جایگاه دوم در این گروه کاملاً در دسترس است.
اگر چنین هدفی محقق شود، آیا این همان چیزی نیست که رسانه‌های رسمی از آن سخن می‌گویند؟ اینکه تیم ملی با وجود شکست، شایسته احترام است و باید به تلاش ادامه دهد؟ شکست چیز ترسناکی نیست؛ اگر شکست بتواند امیدی به آینده ببخشد و نشان دهد که صعود به جام جهانی ممکن است، می‌توان آن را به نوعی موهبتی در پوشش بلا دانست.
