ستاره‌شناسان برای نخستین بار موفق شدند تصویری دقیق از یک ستاره در حال مرگ در کهکشانی خارج از کهکشان راه شیری به ثبت برسانند.
این تصویر بی‌سابقه از ستاره عظیم WOH G64 گرفته شده که در ابر ماژلانی بزرگ قرار دارد و در فاصله‌ای معادل ۱۶۰۰۰۰ سال نوری از زمین واقع شده است. این ستاره که ۲۰۰۰ برابر بزرگ‌تر از خورشید است، در حال گذراندن مراحل پایانی عمر خود و در آستانه انفجار یک ابرنواختر عظیم قرار دارد.
تلسکوپ بزرگ اینترفرومتری (VLTI) که در بیابان آتاکاما در شمال شیلی قرار دارد، توانست این تصویر زوم‌شده را از WOH G64 به ثبت برساند. علاوه بر خود ستاره، این تصویر نشان‌دهنده پوسته گازی و گرد و غبار اطراف آن است که گواهی بر آغاز پایان عمر این ستاره است.
این یافته‌ها به ستاره‌شناسان کمک می‌کند تا بهتر درک کنند که چگونه ستارگان عظیم به ابرنواختر تبدیل می‌شوند و فرآیندهای پیچیده‌ای که در این مراحل رخ می‌دهد.
